현무-5 탄두 무게가 8~9톤이라는 말을 처음 들었을 때, 솔직히 숫자가 실감이 나지 않았습니다. 그런데 2020년 베이루트 항구 폭발과 비슷한 수준의 위력이라는 설명을 접하고 나서야 "아, 이건 차원이 다른 무기구나" 싶었습니다. 현무-5는 이미 완전 작전 운용 단계에 들어섰고, 지금도 탄두 개량이 진행 중인 것으로 알려져 있습니다. 벙커버스터 탑재 여부, 그리고 현무-6·7로 이어지는 미래 개량 방향까지, 제가 알게 된 내용을 정리해 봤습니다.
탄두 개량: 열압력탄에서 벙커버스터까지 무엇이 달라지나
현무-5가 2024년 국군의 날 퍼레이드에서 처음 공개됐을 때, 많은 사람들이 "세계 최대 벙커버스터 아니냐"고 흥분했습니다. 제가 당시 영상을 돌려봤을 때도 그 육중한 원통형 컨테이너를 보면서 같은 생각을 했습니다. 그런데 국방 관련 소식을 조금 더 파고들어 보니, 당시 공개된 버전에는 벙커버스터 기능이 탑재되어 있지 않았다는 이야기가 나옵니다. 기본형은 열압력탄(thermobaric warhead)으로 구성되어 있을 가능성이 높다는 겁니다.
열압력탄이란, 폭발 시 주변 산소를 급격히 소진시키며 초고압 충격파를 발생시키는 탄두입니다. 일반 폭탄이 파편으로 피해를 입히는 것과 달리, 열압력탄은 넓은 범위에 걸쳐 압력 자체로 구조물과 인원을 무력화합니다. 쉽게 말해 폭발 반경 내부가 거대한 진공 압축기에 짓눌리는 것과 비슷합니다. 8~9톤짜리 탄두가 이 방식으로 작동한다면, 2020년 베이루트 항구 폭발(질산암모늄 2,750톤)과 유사한 0.수 킬로톤 수준의 위력이 나온다는 추정은 충분히 설득력이 있습니다(출처: 한국국방연구원(KIDA)).
그렇다면 벙커버스터(bunker buster) 개량형은 언제쯤 나올까요? 여기서 벙커버스터란, 지하 깊숙이 건설된 지휘 벙커를 관통·파괴하기 위해 설계된 지하관통탄을 의미합니다. 미국의 GBU-57 MOP(Massive Ordnance Penetrator)가 대표적인데, 이 폭탄은 B-2 스텔스 폭격기에 탑재해야만 운용할 수 있습니다. 반면 현무-5는 마하 5 이상의 속도로 낙하하기 때문에, 동일한 탄두 재질이라면 GBU-57보다 운동 에너지가 훨씬 크게 작용합니다. 이론적으로는 관통력에서 GBU-57을 능가할 수 있다는 뜻입니다. 제가 이 대목을 처음 접했을 때 꽤 오래 멍하니 앉아 있었던 기억이 납니다.
개량 방향은 크게 세 가지로 압축됩니다.
- 지하관통 벙커버스터형: 역추진 로켓으로 공간을 먼저 뚫고, 다시 관통하는 2단 침투 방식. 탄두 케이싱도 고강도 특수합금으로 교체해야 해 단가가 높아집니다.
- 다탄두 자탄형: 8~9톤의 공간에 라이터 크기의 소형 자탄(submunition)을 수만 발 채워 넣는 방식. 이동 중인 표적이나 넓은 지역 제압에 효과적입니다.
- MIRV형 다탄두 재진입체: 핵탄두에서 쓰이는 다탄두 각개유도(MIRV) 방식처럼 탄두부를 분리해 복수의 표적을 동시 타격하는 구성. 가장 고비용이지만 억제력 측면에서는 가장 강력합니다.
현무-5 한 발의 추정 가격은 최소 100억에서 최대 200억 원 수준으로 알려져 있습니다. 현무-4가 문재인 정부 시절 약 40억 원이었다는 점을 감안하면 탄두 복잡성이 그대로 가격에 반영된 셈입니다. 그런데 B-2 폭격기 한 대가 수천억 원이라는 점을 생각하면, 발사 플랫폼 비용까지 포함한 전체 타격 비용으로 비교할 때 현무-5의 가성비는 나쁘지 않습니다. 저는 개인적으로 이 부분이 현무-5의 진짜 가치라고 생각합니다.
북한 억제: 김여정이 "기형 달구지"라 부른 이유
현무-5 공개 직후 김여정이 내놓은 반응은 "쓸모없이 몸집만 비대한 기형 달구지"였습니다. 이 말을 처음 읽었을 때 저는 오히려 안도했습니다. 진심으로 위협을 느끼지 않은 상대는 저렇게 길게 반박하지 않거든요. "달구지"라는 표현 하나에 얼마나 속이 긁혔는지 고스란히 드러납니다.
현무 시리즈의 역사를 잠깐 짚어보면, 박정희 정부 시절 백곰(NHK-1)이 최초의 국산 탄도미사일이었고, 이후 현무-1부터 이어지는 개발 계보는 줄곧 대북 응징 보복을 목적으로 삼았습니다. 그런데 현무-5부터는 목적이 바뀝니다. 단순한 보복이 아니라, 북한이 핵 버튼을 누르기 전에 핵 지휘 체계 자체를 무력화하는 선제 타격 개념이 들어간 것입니다(출처: 대한민국 국방부).
제가 이 부분에서 주목한 건 '지휘 체계의 비대칭성'입니다. 민주주의 국가는 대통령이 유고 상태가 되더라도 법이 정한 절차에 따라 지휘권이 이어집니다. 반면 북한은 김정은 한 사람에게 모든 핵 결정권이 집중되어 있습니다. 그래서 현무-5가 노리는 것은 사실 "제거"가 아닐 수도 있습니다. 죽었는지 살았는지조차 불분명한 상황을 만드는 것, 그것만으로 북한의 핵 지휘 체계를 24시간 이상 마비시킬 수 있습니다.
살수 대기에서 SLBM까지, 억제 전략의 변천
아웅산 테러 이후 한국 공군에는 "살수 대기"라는 특수 임무가 있었다는 이야기가 전해집니다. F-4 팬텀 조종사들이 분 단위로 출격 대기를 서던 임무입니다. 80년대의 억제력은 팬텀과 현무-1·2의 조합이었습니다.
지금은 구도가 완전히 달라졌습니다. F-35A 스텔스 전투기, 현무-5, 장보고-III급 잠수함에서 발사하는 SLBM(잠수함발사탄도미사일)이 3축 체계를 이루고 있습니다. 여기서 SLBM이란 잠수함에서 발사하는 탄도미사일로, 위치 추적이 어려워 선제 공격으로 무력화하기가 사실상 불가능한 무기 체계를 말합니다. 북한 입장에서는 어디서 날아올지 모르는 위협을 동시에 상대해야 하는 상황이 된 것입니다.
신원식 전 국방장관이 비닉 사업으로 묻어두자는 의견을 뒤집고 현무-5를 공개한 결정은, 돌이켜보면 꽤 영리한 심리전이었다고 생각합니다. 안에 뭐가 들었는지 모르는 거대한 원통형 미사일이 퍼레이드를 지나가는 장면 자체가 하나의 메시지였던 겁니다. 앞으로 현무-5-2, 5-3으로 개량이 이어지든, 혹은 현무-6이라는 새 번호가 붙든, 그 방향은 더 깊이 파고드는 관통력과 더 다양한 상황에 대응하는 탄두 선택지 확보로 모아질 것으로 보입니다.
자주 묻는 질문
Q. 현무-5에 벙커버스터 기능이 지금 탑재되어 있나요?
A. 2024년 공개 당시에는 탑재되지 않은 것으로 파악됩니다. 다만 현재(2026년 기준)는 개량형이 개발 완료됐을 가능성이 있습니다. 현무-4가 4-1, 4-2로 발전한 것처럼, 현무-5도 단계적 개량 경로를 밟고 있을 것으로 보입니다.
Q. 현무-5 한 발 가격이 얼마나 됩니까?
A. 정확한 공식 발표는 없지만, 업계에서는 최소 100억 원에서 최대 200억 원 수준으로 추정합니다. 탑재되는 탄두 종류(열압력탄, 벙커버스터, 다탄두 등)에 따라 단가 차이가 상당히 커집니다. B-2 폭격기 소티 비용까지 포함한 GBU-57 운용 비용과 비교하면 오히려 가성비가 좋다는 시각도 있습니다.
Q. 현무-6, 현무-7이 실제로 개발 중인가요?
A. 공식 확인된 명칭은 아닙니다. 현무-5-2, 5-3처럼 파생형 번호를 붙이는 방식이 될 가능성이 더 높다는 이야기도 있습니다. 다만 탄두 개량과 성능 향상은 지속적으로 진행 중인 것으로 보이며, 명칭이 어떻게 붙든 탄두 관통력과 다탄두 능력 강화가 핵심 방향입니다.
Q. 열압력탄과 일반 폭탄은 어떻게 다른가요?
A. 일반 폭탄이 폭발과 파편으로 피해를 주는 반면, 열압력탄은 폭발 시 주변 산소를 급격히 연소시키며 광범위한 초고압 충격파를 만들어냅니다. 밀폐 공간이나 진지 내부에서 살상 효과가 특히 크고, 같은 무게의 일반 폭약 대비 피해 면적이 훨씬 넓습니다. 현무-5의 8~9톤 열압력탄이 베이루트 폭발에 비견되는 이유가 바로 이 때문입니다.
결론
현무-5를 처음 봤을 때 솔직히 저도 "저게 진짜로 쓰이는 날이 오면 안 되는데"라는 생각이 먼저 들었습니다. 그런데 자료를 파고들수록 생각이 바뀌었습니다. 이 무기의 진짜 역할은 실제로 발사되는 것이 아니라, 발사될 수 있다는 사실 자체가 억제력으로 작동하는 데 있습니다. 김여정이 "기형 달구지"라며 강하게 반응한 것이 그 증거입니다.
탄두 개량이 어디까지 이어질지, 벙커버스터 버전이 이미 실전 배치됐는지는 아직 확인되지 않습니다. 하지만 백곰에서 현무-1을 거쳐 현무-5까지 이어진 40년의 개발 계보를 보면, 멈추지 않는다는 것만큼은 분명합니다. 관심 있는 분들은 국방부와 KIDA의 공개 자료를 함께 참고하시면 배경을 훨씬 풍부하게 이해할 수 있습니다.